Filòleg i músic, va néixer a Terrassa però ha viscut del 1983 al 1998 a Àustria i Alemanya, sobretot a Viena, on va estudiar Piano, Composició i Direcció, becat pel Govern austríac i per la Fundació Alban Berg, i on ha dirigit en algunes de les sales de concert i dels teatres més importants. La seva dedicació principal al gènere vocal, Òpera i Lied (com a pianista) l’ha portat a dirigir també nombrosos concerts simfònics i, sobretot, Oratori per diverses ciutats europees, així com produccions de música contemporània, amb retransmissions per ràdio i televisió.

Si durant l’etapa germànica va dirigir bàsicament òpera, des que ha tornat a Catalunya ha recuperat el concert simfònic, sobretot gràcies a una estreta relació amb la Filharmònica de Craiova (Romania), però també la música de cambra i la pedagogia. Fa classes a la Universitat Pompeu Fabra, al Centre de Cultura Contemporània i a la Universitat de Barcelona, i és professor de la nova Escola Superior de música de Catalunya (Esmuc). També escriu regularment sobre literatura, llengua i música per a diversos diaris i revistes.

Finalment, com a compositor Joan Grimalt és autor d’una adaptació musical i teatral de la novel.la l’Idiota, de Dostoievsky. L’estrena va tenir lloc en el marc del Festival Grec 99 de Barcelona. Actualment aplega material per a una tesi doctoral sobre Semàntica musical.